Tο κλασικό αυτό σύγγραμμα της καθηγήτριας Barbara Jelavich (1923-1995), καλύπτει την ταραγμένη ιστορία της βαλκανικής χερσονήσου από τον 18ο μέχρι τις αρχές της τελευταίας εικοσαετίας του 20ού αιώνα. Το έργο είναι μια σύνθεση της ιστορικής διαδρομής των βαλκανικών λαών, διαπραγματευόμενο ακόμα με διεξοδικό τρόπο και τα θέματα που αφορούν κι άλλες ευρωπαϊκές περιοχές που έχουν σχέση με τα Βαλκάνια (την Αυστροουγγαρία, τις Μεγάλες Δυνάμεις, την Πολωνία κλπ).
Ο πρώτος αυτός τόμος της Ιστορίας των Βαλκανίων καλύπτει τον 18ο και τον 19ο αιώνα. Αφού αναφερθεί στη γεωγραφική διαμόρφωση της χερσονήσου και την ιστορική διαμόρφωση των βαλκανικών λαών από τα αρχαία και τα βυζαντινά χρόνια, διαπραγματεύεται την ιστορία της βαλκανικής κοινωνίας ως μέρους της Οθωμανικού διοικητικού συστήματος. Αναλύει επίσης τα τμήματα της βαλκανικής χερσονήσου που βρέθηκαν υπό την Αυτοκρατορία των Αψβούργων. Στη συνέχεια εξετάζει την παρακμή της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και τη γένεση των βαλκανικών εθνικών κινημάτων, τη διατύπωση εθνικών προγραμμάτων και τους αγώνες για τη δημιουργία εθνικών κρατών. Μελετά ιδιαίτερα τις εθνικές επαναστάσεις και το ρόλο τους στο Ανατολικό ζήτημα.
Το έργο, πλούσιο σε αναφορές και τεκμηρίωση, καταφέρνει με συγκριτική μέθοδο και ψύχραιμη ανάλυση να υπερβεί τις συμπληγάδες της βαλκανικής ιστορίας και να προσφέρει ένα πολύτιμο εργαλείο στους αναγνώστες που θέλουν να καταλάβουν με κριτικό τρόπο το ιστορικό τοπίο της βαλκανικής περιοχής. Εκδόθηκε για πρώτη φορά το 1983 και από τότε γνώρισε δεκάδες ανατυπώσεις, όντας πλέον ένα σημείο αναφοράς για την βαλκανική ιστορία.